גורמים, תסמינים וגילוי מוקדם

מהם הגורמים לסרטן הערמונית?

הגורמים לממאירות בערמונית עדיין אינם ידועים לרפואה. בניגוד לסוגי סרטן אחרים שסיבתם כבר התגלתה. ידוע כי מי שבן משפחתו מקרבה ראשונה (אבא או אח) לקה במחלה בגיל צעיר (65 או פחות) נמצא בסיכון יתר לפתח אותו – אך מעבר לכך אין כל גורמי סיכון ידועים, ובמעבדות המחקר ברחבי העולם נעשים מאמצים לזהות את הגורמים לגידול ממאיר בערמונית.

מהם התסמינים לסרטן הערמונית?

גידול ממאיר בערמונית יכול להתבטא בהגדלה של הערמונית (תופעה שכיחה מאוד אצל גברים, המופיעה אצל מחצית מבני ה-50), וכוללת קימה תדירה בלילה לשירותים, זרם חלש ודק וצורך תכוף להטיל שתן, או לא לכלול סימפטומים (תסמינים) כלל.

הסימן הראשוני לחשד הוא תוצאות של בדיקת חלבון PSA, שהיא בדיקת דם פשוטה שמבצעים בקופת החולים.
רמות גבוהות של החלבון עלולות להעיד על תהליכים סרטניים בערמונית. לעתים ניתן לזהות את המחלה גם באמצעות בדיקה ידנית של אורולוג או על-ידי צילומי דימות.

גילוי מוקדם של סרטן הערמונית

גידול ממאיר בערמונית מתפתח במשך שנים ארוכות, בדרך כלל באיטיות מרובה. בניגוד לסוגי סרטן אחרים שיכולים להיות מאוד אגרסיביים (אלימים) – כאלו שיכולים להכפיל את גודלם בתוך שבועות בודדים ולשלוח במהירות גרורות לאיברים מרוחקים – בסרטן הערמונית הדברים הללו מתרחשים בקצב איטי, יחסית.
גילוי של המחלה בשלב מוקדם מעצים מאד את סיכויי הצלחת הטיפול והריפוי ומנגד, גילוי בשלב מאוחר שבו התאים הסרטניים חדרו לזרם הדם ושלחו גרורות אל איברים מרוחקים, מביא לתחזית חיובית פחות.

בזכות זמינות בדיקות הדם לחלבון הערמונית PSA (שניתן לבצען בקלות בקופת החולים) מרבית מקרי סרטן הערמונית מתגלים כיום בשלב מוקדם מאוד, שבו יש לחולים סיכוי מצוין להחלמה מלאה. אולם בקרב אנשי המקצוע קיימת מחלוקת בשאלת התועלת של ביצוע בדיקת PSA יזומה כבדיקת סקר לגילוי מוקדם, זאת משום שלא ניתן להעריך מראש האם מדובר ב"גידול עצל" או בסרטן אגרסיבי יותר. כתוצאה מכך גברים רבים שהיו יכולים להמשיך ולחיות עוד שנים רבות ללא כל התערבות רפואית עם גידול שלא ישפיע עליהם כלל, נאלצים לעבור טיפול ניתוחי או קרינתי ללא צורך.

כיום, לפיכך, קיימות המלצות שונות במקומות שונים: ברור שמי שהיה לו סרטן ערמונית במשפחה בגיל צעיר (מתחת ל-65) כדאי שיהיה במעקב אצל אורולוג. לגבי האחרים – קיימת המלצה לראות אורולוג פעם בשנה החל בגיל 50; קיימת המלצה אחרת לבצע בדיקות PSA באופן סדיר פעם בשנה; והמלצה לראות אורולוג רק במקרה של חשד או בעיה.

אין ספק שכדאי להיות קשובים לגוף ולהיבדק אצל אורולוג על פי הצורך, בכל מקרה של חשד. בנוסף לכך, מי שסובל מהפרעות במתן שתן, מכאבי גב תחתון בלתי מוסברים, כאבים באגן או הפרעות במתן שתן – גם אם הוא "רק" בן 45 – מומלץ שיקבע תור לבדיקה, כדי לעבור אבחון מסודר ולשלול מחלות ומצבים שונים.