סרטן המעי הגס והרקטום (חלחולת, החלק האחרון של המעי הגס) הוא המחלה הממארת השנייה בשכיחותה בגברים ונשים בישראל (אחרי סרטן השד אצל נשים וסרטן הערמונית אצל גברים, בדומה לשכיחות היחסית בעולם המערבי), ובארץ מתגלים מדי שנה כ-2800 חולים חדשים - כ-75% מהם עם גידולים במעי הגס וכ-25% עם גידולי רקטום. השכיחות דומה בין גברים לנשים. כ-1200 ישראלים נפטרים מהמחלה מדי שנה. החדשות הטובות הן שבגילוי מוקדם אפשר להגיע לכ-90% ריפוי, הודות לשיפורים בטיפול הכירורגי והתרופתי. החדשות המצוינות הן שסרטן המעי הגס הוא אחד מסוגי הסרטן היחידים שניתן למנוע אותם לחלוטין עוד לפני שהתחילו להתפתח - וזאת באמצעות ביצוע סדיר של בדיקות דם סמוי פעם בשנה , והפניה לקולונוסקופיה לפי הממצאים, שבה ייכרתו פוליפים קדם-סרטניים, שנים לפני שהם הופכים לממאירים ומסוכנים.